Trećina svog života provodi u snu. Ovo stanje je neophodno za obnavljanje snage, odmora, kao i za normalno funkcionisanje psihe - tačnije, sfere nesvjesnog. Životinjama je potreban i san.
Uobičajeno trajanje sna je individualna pojava, a opet se mogu pratiti određeni trendovi. Trajanje sna razlikuje se od vrste do vrste, a unutar jedne vrste varira ovisno o starosti.
Ljudi
Trajanje spavanja kod ljudi smanjuje se s godinama.
Fetus provodi najviše vremena u snu u maternici - od 85% do 90% vremena. Uz pomoć encefalograma, znanstvenici su ustanovili da u intrauterinom životu postoji različit omjer faza REM-a i sporog sna: svakoj od njih treba oko 50% vremena, dok je kod odraslih trajanje REM-sna manje od 20%.
Novorođenčad takođe puno spavaju - uglavnom do 18 sati dnevno. Do 3-4 mjeseca trajanje sna smanjuje se na 17 sati, za 5-6 - do 16, za 7-9 - do 15, a jednogodišnja djeca spavaju ne više od 15 sati. Od godine do jedne i po godine, dijete spava 10-11 sati noću i dva puta danju po 1,5-2 sata popodne, nakon jedne i po godine ostaje jedan dnevni san. Nakon 7 godina djeca prestaju spavati danju, a noću spavaju 8-9 sati.
Trajanje sna se smanjuje i u odrasloj dobi. Britanski istraživači sa Univerziteta u Surreyu otkrili su da ljudi od 20 do 30 godina spavaju u prosjeku 7, 23 sata, 40-55 godina - 6, 83, a ljudi stariji od 60 godina - 6, 51.
Dakle, što je osoba mlađa, to više spava.
Životinje
Govoreći o trajanju spavanja kod raznih životinja, ne treba se sjećati medvjeda, ježeva i drugih životinja koje zimuju zimski san. Zimska hibernacija, koja se znanstveno naziva hibernacija, razlikuje se od spavanja: tjelesna temperatura životinje opada za nekoliko stepeni, puls, disanje i drugi fiziološki procesi usporavaju - to se ne događa tijekom normalnog spavanja. Radi se o dnevnom snu, a ne o hibernaciji.
Mačka se među ljudima tradicionalno smatra "šampionom" trajanja spavanja. Nije slučajno što se "maca-maca-mačka" tako često pojavljuje u uspavankama: vjerovalo se da bi ta životinja trebala "naučiti" dijete da spava.
Pravog rekordera za trajanje sna ustanovio je švicarski zoolog P. Hodiger. Značajno je da je "šampion" bio predstavnik mačje porodice - afrički lav. Ovaj grabežljivac spava i do 20 sati dnevno. Lav si može priuštiti tako dug san - uostalom, praktički nema prirodnih neprijatelja.
Drugo mjesto zauzimaju ljenjivci - životinje iz reda primata koji žive u Srednjoj i Južnoj Americi. Spavaju 15 do 18 sati dnevno.
