Među svim raznolikostima ptica na planeti Zemlji mogu se razlikovati pelikani. Ova živa bića mogu zadiviti maštu svojim izgledom i veličinom. Ptice ove vrste su među najčešćim na svijetu. Stanište pelikana proteže se na gotovo svim kontinentima planete.
Pelikan je jedini predstavnik istoimene porodice koja je dio odreda kopepoda (ili pelikana). Šest sorti pelikana uobičajeno je u tropskom pojasu, a dvije u umjerenom pojasu. Nalaze se na svim kontinentima planete, osim na Antarktiku.
Ove ogromne ptice (težine do 14 kg, dužine tijela do 180 cm, krila do 2,5 m) djeluju samo nespretno. Pelikani imaju šuplje kosti, labavo perje i zračne vrećice ispod kože, pa su lagani i lijepi u letu. Uz to, pelikani izvrsno plivaju, ali ne mogu roniti. Da bi ispravili ovu nepravdu, priroda im je dala veliku kožnu torbu pričvršćenu za donju čeljust: uz pomoć takve mreže, vješti ribari dobivaju hranu.
Pelikani love jata, okružujući jato riba i istovremeno otvarajući kljunove kad im se približi. Zanimljivo je da pelikani uvijek gutaju samo slabe i bolesne ribe, čime čiste rezervoare.
Parovi pelikana su stalni, a mužjaci žene ne mame tučnjavama, već pjesmom. Brižne ptice su sjajni roditelji. U uvjetima žestoke konkurencije u hrani, 1-2 mladunca opstaju u leglu, ali zahvaljujući roditeljskim naporima za dva i po mjeseca kreću na prvi let kao jake i spretne ptice.