Relikvijske životinje su vrste životinja koje su preživjele iz vremena prošlih geoloških razdoblja i nekada su igrale važnu ulogu u bivšim ekosustavima. Broj takvih životinja u svijetu je malen, pa većina njih ne živi u divljini, već u zaštićenim područjima.
Desman
Najpoznatija reliktna životinja raširena u Rusiji je, naravno, desman. Desman, ili kako ih ponekad nazivaju, hohuli uvršten je u Crvenu knjigu još 1986. godine kao vrsta na ivici izumiranja. Desman je savremenik mamuta i nije se nimalo promijenio u proteklih nekoliko desetina miliona godina. Danas njihova populacija iznosi samo oko 30 000 jedinki.
Desman je poluvodni sisavac iz porodice molova. Izvana, ova životinja podsjeća na riječnog pacova. Dužina tijela mu je u prosjeku 20 centimetara, kratki udovi s pet prstiju opremljeni su kandžama, nos je prilično dugačka izbočina, rep je ukrašen rožnatim ljuskama i ima rupe kroz koje se pušta mošus.
Zbog prisustva mošusnih žlijezda, desman odiše oštrim specifičnim mirisom. Ove vodene životinje dobile su svoje ne previše eufonično i smiješno ime dodavanjem prefiksa vy riječi „huhola“. "Huhola", pak, dolazi od glagola "huhhat".
Prema Dahlovom rječniku, riječ desman dolazi ili od riječi "huhat" ("smrad"), ili od riječi "hakhal" ("smiješni dendi, ugušen")
Bison
Još jedna reliktna životinja karakteristična za Rusiju je bizon. Poznat je još iz ledenog doba. Međunarodni komitet za zaštitu bizona izračunao je da je na svijetu ostalo samo nekoliko stotina ovih bikova. Evropski bizon je posljednji divlji bik i najteži sisavac u Europi. Zbog opasnosti od izumiranja, većina predstavnika ove vrste živi u rezervatima i rasadnicima pod stalnom zaštitom.
Nakon Prvog svjetskog rata, broj bizona dramatično je opao: na svijetu je ostalo samo 66 jedinki.
Izvana, bizon se praktično ne razlikuje od svog bliskog srodnika, bizona. Moćno tijelo dugo je dva do tri metra, visina u grebenu je do dva metra. Razvijeni vrat i greben podsjećaju na grbu. Kovrčava smeđa vuna formira šiške i bradu. Ponašaju se izuzetno agresivno, stoga iskusni lovci dopuštaju samo odvojenim starim pojedincima da žive u slobodi.
Fauna Rusije je izuzetno raznolika i do danas u određenim dijelovima zemlje možete pronaći brojne reliktne životinje i biljke koje su preživjele u modernoj bioti. Pored bizona i desmana, mogu se imenovati i reliktni galeb, reliktna drvosječa (poznata i kao usurska mrena) i bjelooki.
