Mačke su se dugo smatrale posebnim životinjama za čovjeka. Bili su okruženi vjerskim štovanjem, bojali su se i o njima su napisane mnoge legende. Jedno od njih je uvjerenje da mačke žive devet života.
Devet je božanski broj
Devet figura u mitovima često kao broj tri ili sedam. U staroegipatskoj mitologiji postojala je Ennead - skupina glavnih bogova, kojih je bilo devet. Skandinavska mitologija opisuje devet svjetova povezanih svjetskim stablom - pepelom Yggdrasil. U drevnoj Irskoj korte od devet kočija bili su znak najviše počasti, tako se kralj Loegire poklonio svetom Patricku. U starogrčkoj mitologiji bilo je devet muza. U židovstvu i kršćanstvu postoji devet anđeoskih redova. Da, i u ruskim narodnim bajkama stalno se spominje „daleko kraljevstvo“.
Ovakav stav je posljedica nekih posebnosti ovog broja. Zbir cifara bilo kojeg broja koji je djeljiv sa devet je devet - čini se da se broj sam reproducira. To je koreliralo s idejom o cikličnoj prirodi univerzuma, prirode koja vječno umire i ponovno se rađa. Uz to, devet je kvadrat broja tri, koji se također smatrao svetim.
Bilo bi čudno ne povezivati takav "čarobni" broj s mačkom. Uostalom, i ona je bila sveta životinja. U Egiptu su mačke štovane kao bogovi - više od svetog bika, a u skandinavskoj mitologiji mačke je u svoja kola upregla Freya, božica ljubavi i plodnosti.
Veza između mačaka i broja devet je jasna, ali zašto se uopće pojavila ideja da bi mačke trebale imati više života?
Prava osnova legende
Vjerovatno je ideja o mnogim mačjim životima drevnih ljudi potaknuta nevjerojatnom vitalnošću mačaka. Padajući s velike visine, ove životinje u većini slučajeva ne umiru i ne zadobijaju opasne ozljede. Studija veterinarske klinike u New Yorku pokazala je da je od 132 mačke koje su ispale s prozora iznad 30 katova, samo 17 životinja preživjelo šok. Bilo je još manje mačaka koje su oštetile kosti.
Padobranski efekt pomaže mačkama da ostanu neozlijeđene pri padu s visine: prilikom pada životinja pritiska rep i noge na tijelo. Tijelo se okreće, brzina njegovog pada postaje sporija. Kada se približi tlu, mačka poravna stražnje noge s tijelom, zaustavljajući tako rotaciju i ispravlja prednje noge. Prednje noge, koje preuzimaju najveći teret udarca, nisu čvrsto povezane sa kosturom, pa glavno opterećenje pada na tetive i mišiće, a ne na kosti, što pomaže u izbjegavanju prijeloma.
Uzimajući u obzir kako se pad s visine kod ljudi obično završava, možemo zamisliti kakva je osećanja imao drevni čovek promatrajući mačja „sletanja“. Odbijajući vjerovati da je moguće pasti s visine i ostati živ, ljudi su odlučili da mačka ima devet života.
